EA באמת מנסה לחדש את עצמה בדור הזה, ולדעתי בהצלחה. אחת הדוגמאות המובהקות שמוכיחה את זה, זה המשחק הנוסף בסדרת המירוצים המידרדרת שלה, שהיא Need for Speed. החברה הבחינה בהידרדרות והחליטה לחשוב מחדש, והתוצאה? - NFS: Shift

NFS: Shift הוא משחק מירוצים שעל פי הרשמים השונים יהיה יותר ריאליסטי, מושך תשומת לב והכי חשוב - כיפי, מקודמיו לסדרה (במראהו, הוא מזכיר לי מאוד את Grid, שזה נהדר). יהיה בו דגש על דריפטינג (החלקות בפניות). המשחק יכלול 18 מסלולים, אם אינני טועה, ומצב קריירה מושקע.

כאשר תתחילו את המשחק תהיינה לכם שתי אפשרויות בלבד: מצב קריירה ומסך אפשרויות. בחירה באפשרות הראשונה תציב אתכם מול ההגה של ה-BMW M3 כאשר כל אמצעי הסיוע כבויים. אתם תנהגו בה במסלול שנקרא Brand Hatch, ולאחר שתסיימו את הסיבוב, המשחק ימליץ לכם על אפשרויות רמת הקושי המתאימות לכם להמשך הדרך. זה כולל אפשרות וויסות של ABS (מערכת למניעת נעילת הגלגלים), שליטה בכוח הגרירה, שליטה ביציבות, נזקים, סוגי תמסורת, רמת ה-AI (אינטליגנציה של המחשב). כמובן, תוכלו לשנות את הפרמטרים האלה לפי ראות עיניכם - המחשב רק ימליץ לכם על הוויסות הנכון לגבי כל אחד מאלה, על פי כישוריכם על הכביש שנמדדו באותו מסלול ראשוני. הכתב ב-IGN מדווח שהמחשב המליץ לו על מאפיינים זהים לאילו שהגדיר מראש, וזה אולי רומז לדיוק של ההמלצה.

לאחר שתסיימו להיות מוערכים בהתאם על פי ביצועיכם הראשוניים, תחזרו לאותו מסלול, אך הפעם תקיפו אותו בשני סיבובים. המיקום שלכם כשתחצו את קו הסיום ייקבע עם כמה כסף התחלתי תתחילו את מצב הקריירה, וזה נע בין 25,000 ל-35,000 דולר. אל תדאגו, יהיה ניתן לבצע Retry אם לא תהיו שבעי רצון מביצועיכם במהלך המירוץ, עד שתשיגו מיקום סביר במירוץ, ואת נקודת הפתיחה היותר קלה למצב הקריירה.

קיימים המון אפשרויות וויסות לנסיעה, כגון לחץ בגלגלים, ודירוג קפיצים, אך אם אתם מתעצלים להיכנס לרזולוציות הנמוכות כדי לקבוע מה טוב לכם, המחשב יוכל לעשות זאת עבורכם על ידי ניווט שלכם בסליידר שיקפוץ למסך ויהיה קל לתפעול.

ישנם אירועים (Events) רבים במשחק כדי להשתתף בהם, ומכיוון שהרכבים מוגבלים לטאיירים (מסודרים בשכבות על פי רמה: למשל, מכונית בדירוג טאייר 4 לא תוכל להתחרות במסלול בדירוג של טאייר 1, מול מכונית פשוטה), לכן נצטרך לבצע את ההשקעות הכספיות שלנו בתבונה. חלק מהרכבים יתאימו יותר לאירועי דריפטינג, למשל, בעוד שאחרים לא. כמו כן, חלק מהרכבים יהיו ניתנים לוויסות והתאמה מספיקים כדי לאפשר להם בהמשך להשתתף באירועים נוספים, אשר לפני כן היו חסומים להם. מכאן יש לכם אפשרויות בחירה - לרכוש רכב חדש שיוכל למשימה, או להשקיע ברכב הנוכחי, כדי להתמודד איתה.

במהלך המשחק תקבלו כוכבים על סיום במקום הראשון, השגת ציון דרך במירוץ וביצוע מטלות ספציפיות במירוץ. הכוכבים האלה יעניקו לכם דרגת טאייר גבוהה יותר וכך יותר אירועים ייפתחו לכם. גם תרוויחו נקודות נהג על-ידי שליטה בסיבובים, ביצוע עקיפות וכד', ואלה ייפתחו אף יותר אירועים ספציפיים במשחק, חלקי חילוף ואף רכבים חדשים.

בכל רמת טאייר במצב האירועים ישנה סדרה של סוגי אירועים שונים להשתתף בה. בטאייר הראשון, למשל, ישנם מירוצים רגילים, מירוצי יצרן (היכן שתוצבו בתוך רכב ותתחרו נגד המחשב שישלוט ברכב בדגם זהה לשלכם) ומירוצים נגד השעון (אתם לבד, נגד הזמן). כל סדרה כזו דורשת כוכבים במספר מסוים כדי שתהיה גישה אליה. כך שבטאייר הראשון תאותגרו במירוצים רגילים, אך תזדקקו לעשרה כוכבים לפני שתוכלו להתחרות במירוצי יצרן, ו-20 כוכבים כדי להשתתף במירוצים נגד השעון.

הטאייר השני, לעומת זאת, יציע גם קרבות מכוניות (מירוצים של אחד על אחד בין מתחרים קלאסיים, כמו ה-Cameo וה-Challenger, אירועים מעורבים (כנראה הכוונה למירוצים רגילים, אירועי דריפטינג ומירוצים נגד השעון, באירוע אחד), ואירועי דריפטינג.

הכתב מציין שמה שמגניב כאן הוא שהמשחק מבצע שימוש במערכת רכישת הכוכבים, בנוסף לגיוון באירועים, כדי ליצור מערכת אשר תמיד תציע משהו שונה לעשות ותדרבן יותר בעזרת מערכת הניקוד המתאפיינת בהיבטים רבים, באותו אופן אשר הפך את החוויה של World of Warcraft להיות כל-כך ממכרת. עכשיו EA, ו-Slightly Mad Studios, מנסות להביא את אותה החוויה לז'אנר המירוצים. "אם זה יעבוד", כך מבטיח הכתב המנוסה, "אני אצמד למסך שעות על גבי שעות, עד לסוף, מוצא את עצמי שואל לעתים תכופות, 'מה, כבר 5 בבוקר?'".

הכתב חותם ואומר שאף משחק מירוצים אשר שיחק עד כה לא היה מלוטש מבחינת החוויה של מירוץ בזווית ראייה מתוך הרכב, כפי שב-NFS: Shift. למרות שהמשחק בכללותו אינו מדויק במאה אחוז, הוא עדיין כיף גדול. המשחק מעניק את התחושה הייחודית שלו (למרות שמזכיר מאוד את Grid, כאמור). הכתב מסיים ואומר שבאופן אישי הוא מצפה מאוד לחזור ולשים את ידו על המשחק, וממה שהספיק לשחק, נגלה אליו משחק מירוצים כיפי מאוד וחווית תוך-רכבית פשוט פנטסטית, ואם ההבטחה של מצב הקריירה תמומש, אז הוא מבטיח להתמכר.

גם לפני הרשמים האלה שלו, אני ציפיתי לו מאוד, ואני שמח מאוד לקרוא את הרשמים ולראות שהמשחק הולך להיות הכי גדול שהוא יכול להיות. עד למשחק הבא בסדרה לפחות, שיבוא לאחר Shift, ו-EA מבטיחה שיהיה חדשני באמת (הוא כבר נכנס להליך פיתוח).

למרבה המזל, המשחק הזה לא נדחה לשנה הבאה, ונוכל לשחק אותו כבר בספטמבר (עוד חודש וחצי!!!), בו הוא יוצא ב-22 בחודש.