3D Dot Game Heroes הוא חיה מוזרה: המשחק משלב את האופנה האחרונה של חברות להחיות מותגים ישנים עם גרפיקה מחודשת, יחד עם טוויסט מפתיע - במקום לקחת משחק קיים ולרכב על הפופולריות שלו, היוצרים של 3D Dot Game Heroes החליטו שאפשר - וצריך - גם אחרת; המפתחת מציגה משחק חדש לחלוטין עם סגנון שמוכר לכולנו ממשחקי זלדה הישנים.

המפתחת, From Software, אשר התפרסמה לאחרונה עם המשחק Demon's Souls שהפך להצלחה מסחררת, בחרה לבסס את מודל הגיימפליי של המשחק על The Legend of Zelda של נינטנדו, ספציפית - על משחק הזלדה הראשון (The Legend of Zelda) והשלישי (A Link to the Past). הרבה מהאלמנטים שמרכיבים את המשחק מבוססים סביב ההחלטה הזאת ולכן כל אוהד נינטנדו ירגיש בבית עם השליטה, יזהה מיד את הסגנון המוזיקלי ואת המקורות לרבים מהרעיונות במשחק.

3D Dot Game Heroes מספר על ממלכה דו-מימדית שקטה בשם Dotnia, הממלכה השלווה נהנית משגשוג ופריחה של אזרחיה, הכל בזכות האגדה על לוחם אמיץ אשר הביס את מלך האופל "Onyx", בעזרתם של ששת חכמי הממלכה וכוחות הקסם שלהם. עם הזמן, תהילתו של הסיפור דעכה, אנשים הפסיקו לבקר בממלכי והכלכלה המקומית החלה להדרדר. אך למלך היה רעיון...

"הגיע הזמן!" הכריז המלך, "לעבור לעידן של תלת מימד!" ובן רגע כל הממלכה התרוממה מהדף וצעדה היישר למימד השלישי. האנשים צהלו למראה החיים בשלושה מימדים, אך שמחתם הייתה קצרת מועד, מכשף אפל בשם Fuelle, גנב את כדור הקסם שבו היה כלוא מלך האופל שהובס, וכעת הוא מאיים להחיות אותו...

כאן אתה נכנס לתמונה, משימתך הראשונה היא ליצור לך גיבור. בניגוד למשחקי הזלדה שבהם אתה מקבל גיבור מוכן מראש, כאן עלייך לבחור את הדמות שתרצה לשחק. המבחר עצום – כלב, נינג'ה, סנטה קלאוס, הגיבור הקלאסי ועוד שלל דמויות ממשחקים קודמים של המפתחת. לא מצאת את מה שרצית? המשחק מאפשר לך לערוך את הדמויות הקיימות ולמיטיבי לכת אף ליצור דמות חדשה מאפס.  עכשיו אתה מוכן לצאת לדרך: עלייך לצעוד בעקבותיו של הגיבור האגדי, למצוא את כל חכמי הממלכה ולאחד את כוחותיהם ולהילחם במכשף הרשע.

עורך הדמויות במשחק - העולם כולו בשליטתכם.

למשחק גרפיקה ייחודית שלא נראתה במשחקים אחרים. הרעיון העלילתי של "עולם דו-מימדי שהפך תלת-מימדי" מוביל לכך שהמשחק משתמש בסגנון תלת מימדי אשר מורכב מ"קוביות", כל קוביה היא בעצם תחליף לריבועים הדו-מימדיים שמהם היה בנוי העולם, וקוביות אלה הן שמקנות למשחק סגנון גרפי ייחודי. הסגנון מאוד ייחודי ולכן יש אנשים שיתחברו מייד לסגנון ויש שאנשים שלא יהיו מסוגלים להסתכל על המסך, ולכן רצוי מאוד לראות את המשחק בתנועה. למרות הסגנון הגרפי הייחודי, המשחק מנצל היטב את היכולות של הPS3: הוא רץ בגרפיקת HD, משתמש באפקטים רבים של תאורה והחלקה, ומאפשרת הופעה של כמות אוייבים לא מבוטלת על המסך. המשחק רץ ב-60 פריימים לשניה ולא מבייש אף משחק PS3 מודרני. 

המשחק מתהדר בפסקול בסיסי למדי: מנגינות שונות בסגנון עידן ה8-ביט עם תוספות של כלי נגינה וירטואליים. לאוהדי נינטנדו הרבה מאוד מהמגנינות יזכירו את משחקי הזלדה כל פעם ששומעים אותם, אך בהתחשב בעובדה ש-3D Dot Game Heroes מנסה להשיג מטרה זו, זה בכלל לא דבר רע. כל המנגינות כמעט ללא יוצא מן הכלל נשמעות מצויין ומתאימות היטב לאווירה של המשחק, אם כי מנגינות מסוימות (בעיקר אלו של המשחקונים) יגרמו לרצות להנמיך את המוזיקה.האפקטים במשחקים כוללים הרבה "בליפ"ים ו"בלופ"ים מעידן ה8-ביט, אשר משתלבים טוב בסגנון הרטרו של המשחק ומוסיפים לאווירה.

המשחקיות זהה למשחקי הזלדה הישנים: הדמות שלך זזה על פני מישור דו-מימדי, מתקיפה עם חרב, מחזיקה מגן כדי להגן מפני התקפות ויכולה לעשות שימוש בחפצים שונים שמוצאים תוך כדי המשחק. בין הנשקים תמצאו כמה מוכרים במיוחד: בומרג המשמש כדי ללחוץ על מתגים מרחוק, פצצות לסדקים בקירות המובילים לחדרים ומערות סודיים, וו אחיזה, חץ וקשת ועוד. חפצים נוספים כוללים: מנורות לחלקים האפלים של המבוכים, כנפיים שייקחו אתכם לכל עיר שכבר ביקרתם בה ולא נשכח את הבקבוקים הריקים – שיכולים להכיל שיקוי חיים, שיקוי למילוי כוח הקסם או אליקסר (שממלא גם חיים וגם כוח קסם).