לכל שלב, כאמור, ישנן שלוש מערכות, ולאחר כל מערכה שלישית ישנו עימות עם אחת מההמצאות המרושעות של דוקטור רובוטניק. בדומה לשלבים עצמם, כל קרב בוס הוא מחווה לקרבות ממשחקים קודמים, כמו למשל הבוס הראשון כולל את הבוס הראשון אי פעם במשחק סוניק, אותו כדור הריסה עגול שהציק לאנשים ב-1991. למרבה הפלא סוניק 4 מציג טוויסט לקונספט ומחלק את קרב הבוס לשניים. לאחר מספר מכות מסוים, המנגינה ברקע תשתנה ואיתה סוג ההתקפות של הבוס, מה שהופך את הקרב למעניין יותר, על אף שהרגעים האלה קצרים. בכל זאת בגלל היכולת להתביית על אויבים, הבוסים נראים קלים לכאורה, אך סגה ניסו לפצות על זה עם אלמנט הפתעה שעובד, ובעיקר הבוס האחרון יהיה אתגר רציני.

שלבי הבונוס הצבעוניים של הסדרה חוזרים גם כן. אם סוניק אוסף 50 טבעות (או יותר) ומצליח להיכנס לטבעת הענקית בסיום השלב, הכניסה לשלב הבונוס ניתנת. שלבים אלה דומים מאוד לשלבי הבונוס של סוניק 1 עם אותו רעיון שצריכים למצוא את 'אמרלד הכאוס' בסיום מבוך צבעוני. אבל במקום שהשלב יזוז על עצמו, שחקנים יכולים לשלוט על התזוזה (אם אתם משחקים בגרסת ה-PS3 ניתן להשתמש ב-SixAxis כדי לעשות זאת במקום האנלוג). למרות שמדובר באלמנט שעשוי להקל, הפעם יש מגבלת זמן, דבר שהופך את השלבים הנ"ל להרבה יותר מאתגרים. בעבר ניתן היה לחכות בסבלנות כדי לעקוף את "עיגולי הסכנה" (יש לכם שם יותר טוב?) מבלי לשלם על כך, אבל הפעם יש צורך לזוז בשלב מהר יותר, מה גם שחלק מהאזורים נפתחים אך ורק עם מספר טבעות ראוי. מבין ארבעת המשחקים, זהו שלב הבונוס הקשה מכולם, אבל הוא לא מרגיש בלתי אפשרי כמו Sonic Advance וכשמשיגים את כל האמרלדים, אי אפשר להתעלם מהרגשת הסיפוק המיידית.

מלבד העובדה שעברו 16 שנים מאז סוניק 3, ישנה תוספת אחת שהרבה גיימרים ומעריצים התגעגעו אליה: סופר סוניק. עכשיו אני יודע שהוא היה במשחקים מאז, אך רק בבוס האחרון. ובכן, סגה נתנו למעריצים את מה שהם רצו וברגע שכל האמרלדים הושגו, סוניק, אחרי שהוא אוסף 50 טבעות, מסוגל להפוך לסופר סוניק! השליטה איתו זהה, אבל אפשר להגיע איתו למקומות שונים בשלב שסוניק הרגיל אינו יכול להגיע. המשחק לא מנסה להפוך את סוניק בכוח למצב הסופר בניגוד למשחקים הקודמים והפעם ניתן ללחוץ על כפתור שונה מכפתור הקפיצה כדי להשתנות. זו אמנם לא קריטי לשחקנים חדשים, אבל לאלה שרוצים אתגר ולסיים שלב מבלי ה"עזרה" של מצב הסופר זו תוספת נחמדה.

הפגם היחידי שקשור למשחקיות של סוניק 4, אלו לא זוויות מצלמה (תודה לאל), אלא השליטה. לצערי הרב מילים בלבד לא יכולות לתאר כיצד השליטה פועלת, אבל אפשר להגיד שהמשחק לא מרגיש כמו המשחקים הקלאסיים מבחינה זו. סוניק לא רץ אותו דבר, קופץ אותו דבר ואפילו ה-Spin Dash לא מרגיש מהיר כמו פעם. אני לא אשקר שהמשחק הרגיש מאוד מוזר בהתחלה, אבל לאט לאט נפתחתי אליו, אני לא מרגיש שהוא קיבל את אותה רמת ליטוש שהמשחקים הקודמים קיבלו.

מבחינה גראפית, הייתי משווה את סוניק 4 יותר ל-New Super Mario Bros, מאשר Mega Man 9 למשל. לא מדובר בשחזור המראה הקלאסי, אלא שדרוג גראפי בעוד שימור המראה הארטיסטי. המשחק נראה מרהיב ולכל מערכה יש מראה ייחודי. למשל המערכה השלישית של Splash Hill מתרחשת בשקיעה בעוד שהמערכות האחרות מתרחשות כשישנו אור יום. דברים קטנים אלה עושים את סוניק 4 למשחק ססגוני.

לעומת זאת, הפסקול של המשחק מאכזב לחלוטין. המלחין, Jun Senoue אחראי לפסקולים של סוניק 3, אדוונצ'ר 1 ו-2 וסוניק הירוס, הוא היה הסיבה היחידה מדוע לא שנאתי את Shadow the Hedgehog לחלוטין, בזכות הפסקול, אבל סוניק 4 מאכזב. עושה רושם שהניסיון העיקרי היה לשחזר את הצלילים המקוריים ולהתאימם לאווירה, אבל המנגינות עצמם לא קליטות. מלבד המערכה השניה של Casino Street ו-Mad Gear, מדובר בפסקול שכיח ונטול אופי. דבר אחד חיובי שעליי לציין, המנגינה של קרב הבוס הראשונה היא הדבר הקליט ביותר ששמעתי זמן מה, אם כי זה רק אני או שהיא נשמעת "שמחה" מדי?

אך למרות הפסקול, יש בעיה אחת הרבה יותר רציני: אורך החיים. המשחק עולה 15 דולר לא משנה לאיזו קונסולה הוא נקנה (למרות שגרסת האייפון עולה 10 דולר) ועם 4 שלבים בלבד, שחקן ממוצע מסוגל לסיים את המשחק בלא יותר משעתיים. ישנן אופציות להתחרות נגד השעון ולהעלות את התוצאות לטבלה עולמית, אבל אלא אם אתם רוצים לחקור כל מילימטר במשחק, אין לסוניק 4 יותר מדי להציע. לא דיברתי על זה יותר מדי אבל הסיבה למה המשחק נקרא Episode I היא כי סגה מתכננים להוציא המשך בשנה הבאה עם שלבים חדשים. לדעתי, הייתי מעדיף לחכות עוד קצת ולקנות משחק אחד גדול עם הרבה שלבים מאשר משחק שנחתך לחלקים.

לסיכום, סוניק 4 הוא ככל הנראה משחק הסוניק הטוב ביותר שיצא זמן מה. הוא שואל הרבה אלמנטים משני המשחקים הראשונים בסדרה ונותן להם חידוש גראפי וטכני. זה משחק כייפי, עד כמה שהוא נמשך, והוא ללא ספק יהיה חלום למעריצים. אם המחיר היה זול יותר, הייתי ממליץ על קנייה בחום, אבל איך שהמצב נראה כרגע, רק לחובבי הקיפוד או למי שרוצה לחוות נוסטלגיה.

Sonic the Hedgehog 4: Episode 1  הטוב + נראה מרשים ונאמן למקור. + מרגיש כמו הימים הטובים. + תוספות מצוינות לשלבים נוסטלגיים.  הרע - לוקח זמן להתרגל לשליטה החדשה. - פסקול מאוד מאכזב. - קצר, בשביל משחק שעולה 15$.

דירוג  משחקיות  8/10 גרפיקה     9/10 סאונד       6/10 אורך חיים 5/10 הנאה       8/10   ציון סופי   7.5 הערכה: טוב